BIODIVERSIDAD AMENAZADA

Crisis de extinción que impacta a varias especies animales en Panamá y en el mundo entero.

Introducción

¿Te puedes imaginar un planeta sin tigres, elefantes o ballenas? Lamentablemente, esta situación puede estar más próxima de lo que pensamos. La desaparición de especies es una de las principales crisis ambientales de nuestra era. Únete a nosotros en esta travesía para descubrir las narrativas de estos seres en amenaza y comprender por qué su existencia es vital para la estabilidad de nuestros ecosistemas.

Como sabemos, el ser humano ha sido responsable por tantas catástrofes en este planeta y ha contribuido de una manera muy significativa para el deterioro de este; un ejemplo muy representativo de este hecho es de lo que tratará la siguiente sección de este documento, es decir, las especies en peligro de extinción. Para hablar de esto claramente es importante recordar la definición exacta de este término. Como ya muchos de nosotros sabemos, las especies en peligro de extinción son aquellas que corren un enorme riesgo de desaparecer de la faz de la tierra, es decir, que ningún ejemplar quede vivo, sin embargo este acontecimiento puede ser consecuencia de muchas otras cosas independientes a los seres humanos, ya que puede ser a causa de que la especie en cuestión no pudo adaptarse al ecosistema, cadena alimenticia, periodos de reproducción deficientes, entre otras; pero no descartamos el enorme porcentaje de extinciones a causa del ser humano, tales como deforestaciones, calentamiento global, destrucción de ecosistemas y contaminación de los mismos.

En esta parte se abordará el tema de los animales que se encuentran en peligro de extinción, aquellos por los que aún podemos trabajar como comunidad para mejorar y apoyar nuestro hogar compartido, el planeta. Se indicará su nombre, tanto el común como el científico, su ubicación geográfica, su dieta y las características de la especie en peligro. Consideramos que este documento será muy útil tanto como fuente de información, ya que conoceremos las especies exclusivas de determinadas áreas y lo fascinantes que pueden ser, como para reflexionar sobre cómo estamos destruyendo gradualmente nuestra hermosa fauna. 

Video 1. ¿Cómo proteger a los animales en amenza y porqué? 

"Hasta que no hayas amado a un animal, una parte de tu alma permanecerá dormida"
- Anatole France

¿Cuándo se considera a un animal en vía de extinción?

La situación de los animales en vía de extinción es consecuencia de los actos que nuestros ancestros han sembrado en cuanto al cuidado de nuestro planeta tierra.

Tristemente, lo que estamos viendo cada vez con más frecuencia son lluvias extremas, días calurosos y secos, y sobre todo la desaparición de miles de especies de animales y plantas.

La caza indiscriminada de animales, la quema y la tala de bosques enteros, hace que muchas especies pierdan su hogar y que no puedan multiplicarse. 

Esta situación ha sido más extrema para unas especies que para otras, y por eso encontramos casos graves de animales en vía de extinción.

Se considera en peligro de extinción a una especie animal cualquiera, cuando su existencia y reproducción no se puede desarrollar en ninguna parte del mundo. Es decir que ya nunca se podrá volver a ver.

Esto es debido generalmente a la terminación de un recurso del cual dependen todas y cada una de las especies, ya sea por acción directa del hombre, como la caza ilegal o la tala de indiscriminada de árboles, o por cambios en el ecosistema de la especie, como lo es el cambio climático.

¿Cuántos animales hay en peligro de extinción?

Hoy en día hay demasiados animales en peligro de extinción, y la velocidad con la que se extinguen va aumentando cada vez más.

Actualmente se conocen aproximadamente 11 167 especies en peligro de extinción, de las cuales 124 están englobadas en las categorías de "estado crítico", es decir, que pronto se perderán.

Tener tantos animales en peligro de extinción, conlleva a que la especie humana también se extinga, ya que este mundo se sostiene de una cadena alimenticia, y si se termina con los individuos de la base de esta, simplemente ya no habrá más que hacer.

Imagen 1. Ajolote, se encuentra en peligro crítico de extinción según la lista roja de la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza.

La biodiversidad en la época actual 

La extinción de especies no es algo anecdótico: la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha alertado de que cada día se extinguen 150 especies. Según un informe de 2019 sobre el estado de la biodiversidad del planeta, el 25 % de los animales y plantas analizados están en peligro de extinción y solo un tercio de los países está en camino de alcanzar sus objetivos de diversidad biológica. 

La frenética perdida de biodiversidad dificulta a los conservacionistas evaluar las disminuciones de especies en tiempo real, así lo afirma Inger Andersen, Directora Ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente (PNUMA). Para proteger la biodiversidad es necesario apostar por el conservacionismo ambiental, con medidas para la protección del medio ambiente: cría de animales en cautividad para su futura puesta en libertad, creación de reservas naturales, lucha contra el tráfico de animales, etc.

Motivos de la desaparición de especies animales 

Ya no existen más del 99 % de los seres vivos que alguna vez habitaron en la Tierra. Las especies tienden a extinguirse por las razones que se presentan a continuación en términos generales. 

1. Factores de población y herencia genética 

Las especies con poblaciones reducidas tienen más posibilidades de extinguirse. Además, la selección natural actúa para preservar los rasgos genéticos útiles y suprimir los perjudiciales. Existen animales con una buena herencia genética, siendo fuertes y con una mayor capacidad de adaptación a situaciones inesperadas, mientras que hay otros más frágiles. 

2. Destrucción de hábitats silvestres

El ser humano es responsable directo de la extinción de especies, con un millón de ellas en peligro debido a la explotación excesiva de recursos terrestres y marinos, de un total de ocho existentes. Igualmente, el 20 % de la tierra está en mal estado, siendo los bosques el hábitat del 80 % de las especies terrestres, mientras que los océanos sufren por la basura y la acidificación. 

3. Ingreso de especies invasoras 

Introducir especies exóticas invasoras en hábitats no adecuados de manera intencional o accidental puede perturbar la biodiversidad de los ecosistemas. Las especies nativas son desplazadas por los nuevos habitantes, lo que puede llevar a su muerte y extinción. Según la ONU en Europa, una de cada tres especies está en riesgo de desaparecer debido a esta razón. 

4. Variación ambiental 

El incremento de la temperatura global y el aumento del nivel del mar tienen efectos negativos en la diversidad de vida. De acuerdo con WWF, la mitad de las especies de plantas y animales en las regiones naturales más prósperas del mundo podrían extinguirse localmente para el final de este siglo debido al cambio climático. Si no se logra mantenerse por debajo de los 2 °C establecidos en el Acuerdo de París, un cuarto de las especies podrían extinguirse. 

5. Caza ilegal y comercio ilícito 

El comercio ilegal, con un valor anual entre 8.000 y 20.000 millones de euros, amenaza a más de 300 especies en riesgo de extinción. El informe World Wildlife Crime Report de la UNODC reporta que cada año son asesinados más de 30.000 elefantes, 100 tigres y 1.000 rinocerontes. 

 Lista de 5 animales en amenaza a nivel mundial

1. Mandril

Imagen 2 . Mono más grande del mundo.

Cuando habitas en una manada de mandriles, el estilo es fundamental. Se estima que los mandriles, con una tropa de 1.300 individuos registrada en los bosques de Gabón, constituyen los grupos sociales más extensos entre los primates no humanos. Con sus caras y ojos llamativos, han desarrollado la coloración más impresionante de cualquier especie de mamífero, la cual refleja su posición social y sexual. Desafortunadamente, no es solamente su aspecto lo que resulta atractivo. En el oeste de África, la carne de mandril es altamente valorada y forma parte de un floreciente comercio ilegal que cada día introduce toneladas de carne de animales silvestres en el mercado negro de Europa occidental. Debido a que los mandriles viven en grupos tan numerosos, una gran cantidad de ellos pueden ser capturados en una sola cacería debido al creciente comercio. 

2. Osos polares

Imagen 3. Considerado un nadador talentoso.

Los osos polares necesitan el hielo marino para cazar su comida. Atacan a las focas cuando salen a respirar y las cazan mientras descansan al sol, pero el deshielo aumenta con el calentamiento global. Durante los trece años posteriores a 2003, se observaron las trece extensiones de hielo más pequeñas registradas por los satélites. Las cacerías duran menos, y los osos polares pierden alrededor de 7 kg de grasa por cada semana de hielo perdida en los inviernos árticos.

3. Mono dorado de nariz chata

Imagen 4. Especie diurna y social.

Situado en las montañas del centro de China, el mono dorado de nariz chata puede resistir inviernos extremadamente duros, que ningún otro primate no humano puede soportar. Su melena larga y suave le proporciona protección contra los vientos fríos, mientras que su rostro descubierto sufre la mayor parte del frío. Durante muchos años, su bello pelaje lo convirtió en un blanco para los cazadores, pero desde principios de los años 90, la caza ilegal ha disminuido debido a la mayor protección gubernamental. Sin embargo, su cantidad ha continuado disminuyendo a medida que se han talado sus bosques para obtener madera y crear zonas de cultivo. Adicionalmente, el turismo ha crecido gracias al crecimiento económico de China, lo que ha llevado a las manadas de monos a ser intensamente molestadas y perseguidas para ser observadas. Solamente hay aproximadamente 120 individuos de esta especie que aún viven en su hábitat natural.

4. Lémures

Imagen 5. Espíritus de la mitología romana.

Tan solo queda un 10% de los bosques históricos de Madagascar, los cuales son fundamentales para la supervivencia de estos lémures en situación crítica de peligro. Con una gran devoción por el néctar, se piensa que los lémures son los polinizadores más grandes del planeta. A diferencia de la mayoría de los primates, dan a luz a numerosas crías, lo que les permite sobrevivir bien en cautiverio, donde la tasa de supervivencia es alta. Sin embargo, las reintroducciones futuras presentan numerosos desafíos debido a la limitada diversidad genética del grupo inicial. La conservación se alcanzará si los dejamos tranquilos en la frondosidad de la jungla intacta.

5. Huevos de ranas arborícora

Imagen 6. Depositan de 25 a 75 huevos.

Los huevos de la rana arbórea de ojos amarillos tienen un ancho aproximado de 3 mm. Ayer, los embriones carecían de ojos y, mañana, se tornarán oscuros, similar a renacuajos. A pesar de que la tasa de gestación es exacta, está influenciada por la temperatura; el cambio climático está provocando que las ranas eclosionen en momentos inesperados, lo cual confunde a los depredadores y afecta la cadena alimentaria. 

Lista de 5 animales en amenaza en Panamá 

1. Rana dorada (Atelopus zeteki)

La rana dorada de Panamá es endémica del territorio panameño, concretamente de bosques húmedos tropicales del país, especialmente arroyos.

Su situación es extremadamente crítica, tanto así que se la considera extinta en estado salvaje desde el 2007. Las amenazas se centran en la destrucción de los bosques, la contaminación y el tráfico ilegal de especies. Afortunadamente, en la actualidad existen variados programas de conservación que luchan por reproducir esta especie de rana en cautiverio.

2. Quetzal (Pharomachrus mocinno)

El quetzal, quetzal centroamericano o quetzal mesoamericano es una de las aves más representativas y simbólicas de Panamá. Su área de distribución se extiende desde el sur de México, pasando por Guatemala y hasta el oeste de Panamá.

El colorido de su plumaje es lo primero que llama la atención de este animal, con colores como verde iridiscente en la mayoría del cuerpo, pecho y vientre rojo intenso y reflejos de color oro, azul y violeta. Sin embargo, los colores de las hembras son mucho más apagados y su cola más corta. Desafortunadamente, esta especie se encuentra en estado de casi amenazada según la IUCN y el número de ejemplares está disminuyendo. Las causas, una vez más, se centran en la acción humana, como la destrucción de su hábitat y la captura de la especie.

3. Mico nocturno panameño (Aotus zonalis)

El mico nocturno panameño, mico nocturno chocoano o mono panameño nocturno es un primate de larga cola y ojos enormes adaptados a sus hábitos nocturnos. Su territorio se distribuye únicamente desde Panamá hasta la región Chocó, en Colombia. Es un mono de tamaño más bien pequeño, alrededor de 900 gramos, siendo algo más pequeñas las hembras. Su pelaje presenta colores castaños y rojizos en la espalda, amarillo en la barriga y negro o marrón oscuro en las manos.

El panameño es de hábitos arbóreos, pudiendo encontrar ejemplares en gran variedad de bosques. Suele vivir en grupos de reducido tamaño, de dos a seis individuos. Además, cabe destacar que son territoriales y monógamos. Actualmente no se conoce el número de ejemplares en la naturaleza, pero la deforestación y la contaminación amenazan seriamente su persistencia.

4. Puma centroamericano (Puma concolor costaricensis)

Con suerte, aún se pueden encontrar ejemplares en bosques húmedos y secos de Panamá, Costa Rica y Nicaragua, aunque la caza también es una de las amenazas que más ponen en peligro a esta especie. Tiene un peso que oscila los 24 y los 65 kilos, con una cabeza pequeña y largas patas. Los colores varían entre el rojizo, café y amarillento. Además, destacan sus ojos brillantes y amarillos.

Es una especie solitaria, territorial, silenciosa y nocturna que puede trasladarse a grandes distancias para cazar. Una de sus presas principales es el venado de cola blanca, aunque come muchas otras especies de mamíferos, atacando en ocasiones incluso al ganado doméstico.

5. Águila harpía (Harpia harpyja)

El águila harpía, arpía mayor o harpía es el ave nacional de Panamá. Su territorio se extiende por América Central y América del Sur, habitando principalmente bosques húmedos o lluviosos. Es el ave de mayor tamaño del continente, con alrededor de 100 centímetros de largo, 200 centímetros de envergadura y un peso de unos 10 kilos, siendo los machos algo menores. De físico también destacan sus ojos de color chocolate o incluso ocasionalmente amarillos.

Además de la de mayor tamaño, el águila harpía también es la rapaz más poderosa. Si te gustan las Aves de rapiña o rapaces, aquí te damos una larga lista de nombres y fotos de estas, incluida el águila harpía. Se alimenta de animales como armadillos, perezosos, pecarís y aves. Desgraciadamente, esta ave tan particular se encuentra es estado casi muy amenazada de acuerdo con la IUCN. Sin embargo, gracias a su nombramiento como ave nacional, Panamá cuenta con distintas instituciones que velan por su seguridad y por reducir su principal amenaza, la destrucción de su hábitat.

Video 2. Anmales en peligro de extinción en Panamá.

Artículo científico

Catálogo de especies de fauna y flora protegidas más traficadas en Panamá

En la Gaceta Oficial del 2016 del Ministerio de Ambiente de Panamá se estableció un proceso para la elaboración y revisión periódica del listado de “Las especies de fauna y flora amenazadas de Panamá”. Este documento fue clave para la elaboración y selección de las especies contenidas en el presente Catálogo de especies de fauna y flora protegidas más traficadas en Panamá, tomando en cuenta las diversas categorías, que van desde un taxón En Peligro Crítico (CR), Amenazado (EN) y Vulnerable (VU). 

A nivel internacional existen diversos mecanismos y  organismos encargados de velar por la preservación, conservación y protección de las especies de todo el planeta como pueden ser la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), dedicada a la conservación de los recursos naturales, y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), la cual se encarga de velar por que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no constituya una amenaza  para la supervivencia de las especies.

Reflexión

La acción humana guarda estrecha relación con el problema de la extinción de especies. Polución ambiental, contrabando de especies, alteración de los ecosistemas, comercialización de especies exóticas, caza ilegal, introducción de especies invasoras, etc.  Dado que la fuente del problema viene de nosotros, no debería ser complicado encontrar una solución a estos problemas que afectan a la fauna de Panamá y al planeta en su totalidad. 

Cabe recalcar, que existen algunas soluciones que ayudan a prevenir e incluso generar que muchas más especies se puedan seguir reproduciendo. 

Por otro lado, han existido variedades de especies que hoy en día no contamos con ellas por el hecho de que se llegó a un punto donde no pudieron ser rescatadas, tal es el caso del Dodo, antiguamente conocido también como dronte, ​es una especie extinta de ave columbiforme de la subfamilia Raphinae. Era un ave no voladora endémica de la isla Mauricio, ​ situada en el océano Índico. Los dodos eran fáciles de cazar por lo que en los siguientes años, los barcos que pasaban por la isla cazaban muchos dodos para alimentar a las tripulaciones. Con los barcos también llegaron cerdos, ratas, macacos, gatos y perros, los que se alimentaron de los dodos, sus crías y huevos hasta causar su extinción.

Con esto, nos queda claro de que la principal causa de la desaparición de estas especies, es el ser humano y sus actividades. Considero que las mayorías de las veces es por la falta de razonamiento que llegamos a tener. Sin embargo, esperemos que en un futuro y con ayuda de las nuevas leyes, sanciones y organizaciones en todo el mundo esto pueda ir mejorando, ya que sin la vida natural no hay futuro y prosperidad.

Dodos, son unos de los ejemplos más emblemáticos de la extinción causada por humanos. Se les vio con vida por última vez en 1662.

Video 3. Especies en peligro de extinción.

Referencias

Bogotanitos. (s.f.). https://www.culturarecreacionydeporte.gov.co/es/bogotanitos/biodiverciudad/cuando-se-considera-un-animal-en-de-extincion#:~:text=Principales%20amenazas%3A%20el%20comercio%20ilegal,en%20%C3%A1reas%20agr%C3%ADcolas%20y%20ganaderas

Fundación, A. (23 de Octubre de 2021). https://www.fundacionaquae.org/wiki/diez-animales-en-peligro-de-extincion/

Manjón, N. (21 de Enero de 2021). Ecología verde . https://www.ecologiaverde.com/22-animales-en-peligro-de-extincion-en-panama-2065.html

Panama, D. o. (20 de Mayo de 2022). https://www.eeas.europa.eu/delegations/panama/panam%C3%A1-lanza-el-cat%C3%A1logo-de-especies-de-fauna-y-flora-protegidas-m%C3%A1s-traficadas-en-panam%C3%A1_und_en?s=249

Rodríguez, H. (3 de Septiembre de 2024). National Geographic. https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-animal/animales-peligro-extincion_12536

V., A. R. (1 de Noviembre de 2007). https://biota.wordpress.com/2007/11/01/animales-en-peligro-de-extincion-en-panama/